Intelligenz und Sozialverhalten der Corvidae
Kognitive Fähigkeiten der Corvidae
Rabenvögel gelten unter Verhaltensforschern als besonders intelligente Vögel. Ihre Hirnmasse im Verhältnis zur Körpergröße ist unter den Vögeln überdurchschnittlich groß, und bestimmte Hirnregionen – insbesondere der Nidopallium caudolaterale – erfüllen Funktionen, die mit dem präfrontalen Kortex von Säugetieren verglichen werden.
Werkzeuggebrauch
Mehrere Korvidenarten zeigen in freier Wildbahn oder in Laborexperimenten Werkzeuggebrauch. Besonders gut dokumentiert ist dies bei der Neukaledonischen Krähe (Corvus moneduloides), die Äste und Blätter zurechtformt, um Larven aus Borkenrissen zu holen. Heimische Arten wie der Kolkrabe zeigen ebenfalls komplexe Problemlösefähigkeiten in experimentellen Situationen.
Episodisches Gedächtnis
Eichelhäher und Raben zeigen Anzeichen eines episodischen Gedächtnisses – sie können sich erinnern, was, wann und wo sie etwas versteckt haben. Eichelhäher, die gesehen haben, dass andere Vögel ihnen beim Verstecken zusehen, transferieren ihr Futter häufig um, was auf Perspektivübernahme hindeutet.
Soziale Kognition
Kolkraben leben in komplexen sozialen Systemen mit stabilen Partnerschaften, Allianzen und Rang-Hierarchien. Sie zeigen prosoziale Verhaltensweisen wie das Trösten von Artgenossen nach Konflikten. Diese Befunde stammen u. a. aus Langzeitstudien der Konrad-Lorenz-Forschungsstelle in Österreich.
Lautäußerungen und Kommunikation
Rabenvögel besitzen ein breites Lautrepertoire. Dohlen nutzen spezifische Alarmrufe für unterschiedliche Gefahrentypen. Kolkraben können Laute anderer Tierarten imitieren. Eltern und Junge kommunizieren durch individuelle Rufe, was eine Wiedererkennung innerhalb der Familie ermöglicht.
Ökologische Funktion
Der Eichelhäher ist ein bedeutender Samenverbreiter für Eichen: Er transportiert Eicheln über weite Strecken und vergräbt sie als Wintervorrat, wobei unvergrabene Eicheln zu neuen Bäumen keimen können. Diese Funktion ist für die natürliche Verjüngung von Eichenwäldern ökologisch bedeutsam.